Мой прынц!
читать дальшеАйра подошел к двери покоев принца - в этой части замка он не был с тех пор, как Атэ погиб (не погиб, напомнило сознание). Немного постоял перед закрытой дверью. Вполне возможно, принц отдыхал, и было бы неприлично его беспокоить, но Айра не мог ждать. Он и так ждал слишком долго, поэтому он постучал в дверь.
- Войдите, - раздался из-за двери голос принца. Его слуги были распущены, поэтому некому было открыть дверь, а вставать Атэ не хотелось.
Айра приоткрыл дверь, не смея поднять глаза на принца, вошел в комнату - он боялся, что, взгляни он на того, кого он принял за Атэ, иллюзия развеется, и принц снова исчезнет.
Атэ валялся на кровати, заложив руки за голову, и с любопытством смотрел на вошедшего. Он был одет в бежевый махровый халат, прядки мокрых волос темными змейками рассыпались по плечам. Айра редко когда видел своего господина без обычного хвостика.
- Айра! – узнав своего бывшего телохранителя, принц широко улыбнулся и поднялся на ноги, откидывая книгу в сторону. Айра остался стоять у двери, наконец решившись поднять взгляд на вставшего ему навстречу принца.
- Это вы, - тихо проговорил он, - это дейсвительно вы.
- Это действительно я, - ответил принц просто, сделав рукой широкий приглашающий жест. – Заходи, друг мой.
- Вы простите мне мою неучтивость... я не поприветствовал вас, как должно, - Айра склонился в глубоком поклоне, - но я... - он осекся, - где же вы были так долго? - наконец словно через силу закончил он, - я думал, вы погибли в том походе...
- Как я понимаю, так думали все. Ну а я просто ничего не помнил, - принц пожал плечами, взгляд его был веселым. После ванны принц чувствовал себя совершенно отдохнувшим и полным сил, а недавние сомнения не оставили по себе даже следа. И теперь Атэ мучило любопытство: хотелось больше новостей, даже самых мелких, хотелось знать в подробностях, что изменилось во дворце за время его отсутствия. – Ты садись, Айра, садись, - Атэарахн указал на одно из кресел, стоявших у незажженного камина. Да уж, у Тая было уютнее...
Айра сел в кресло - его буквально раздирало множество вопросов, которые он хотел задать принцу. Однако первый шок прошел, и всем существом Айры – оттеснив на задний план любопытство и нерешительность - завладела радость встречи со своим господином, которого все считали погибшим, и которого он, Айра, так безнадежно и так долго жадал. Молодой человек порывисто встал с кресла и, забыв о приличиях, быстро приблизился к принцу и взал его за руку.
- С возвращением, мой господин, - с улыбкой проговорил он.
- Спасибо, Айра, - принц тепло посмотрел на юношу, пожимая его руку. – Кстати, я надеюсь, что ты и дальше будешь состоять при мне телохранителем.
- Это слишком большая честь для меня, - ответил Айра, - боюсь, за последнее время я потерял квалификацию - эти два года я служил при ввашем отце посыльным, и, боюсь, многое успел забыть из того, что знал раньше. Сегодня утром я с трудом одержал верх в поединке на мечах с вашим младшим братом, принцем Кросом, - Айра усмехнулся.
- Правда? Да уж, здесь за два года многое переменилось... – Атэ покачал головой и сел в кресло. Голос звучал задумчиво. Странно, что такого хорошего бойца, как Айра, определили посыльным. И еще надо запомнить, что младший братик Крос теперь здорово фехтует... Странно, кстати говоря, он себя вел сегодня с утра. И это ощущение... В душе Атэ зародилась какая-то смутная тревога, но он ее отогнал, решив обдумать это позже. Принц снова посмотрел на Айру: - Значит, отказываешься?
- Если вы прикажете, я не посмею отказаться, - ответил тот, - просто я не знаю, смогу ли я прнять на себя такую ответственность... - Айра замолчал, прямо глядя на принца, словно стараясь запомнить каждую черту, увидеть малейшее изменение. Должно быть, нужно было еще что-то сказать, но Айра не находил слов, чтобы выразить, как он скучал по Атэ, как ему бы хотелось снова верно служить принцу - кем угодно, пусть даже мальчишкой, который подводил ему коня - лишь бы быть рядом с ним, видеть его.
Атэ рассмеялся, по привычке приглаживая рукой сырые волосы:
- Ответственность!.. Энаи, о чем ты говоришь! На меня что, кто-то собирается устраивать покушение? Это просто смешно, Айра!.. – принц снова тихо рассмеялся. – Я не сомневаюсь, что ты справишься великолепно.
В глазах Айры появилась улыбка, которая вскоре засветилась на его лице:
- Спасибо за доверие, мой принц. Я буду снова служить вам, - в голосе молодого человека звучала благодарность.
- Вот и чудесно, - Атэ улыбнулся углом рта. - Пока меня не было, многое, наверно, изменилось... Расскажи мне обо всем, – принц помолчал немного. – Кстати, - принц окинул взглядом фигуру продолжавшего стоять перед креслом телохранителя, и улыбка его стала чуть иронической, - ты все же присядь, а?
- Собственно, пока вас не было ничего особо не изменилось, - улыбнулся Айра, садясь в кресло, - мы уже довольно давно живем в мире, и создвается впечатление, что многим это уже успело наскучить... Жена ваша, если позволите, не слишком долго вас оплакивала, - было видно, что эта тема Айре более, чем неприятна, - она уехала совсем недавно, но вы, должно быть, знаете...
- Нет, не знаю, - Атэ чуть нахмурился. Нет, конечно, его не особенно расстроит, если она ему не верна... Но почему-то Атэ хотел ее увидеть. Уехала, значит... - Ирида уехала? Куда?
Айра небрежно пожал плечами:
- Не помню названия этого княжества... Куда-то на юг... Кажется, у нее умерла мать.
Атэ нахмурился сильнее. Айра, похоже, об этом знает мало. Ну ладно, не забыть бы расспросить об этом других.
- Понятно, - принц покивал. - А отец, братья, ну? Не могло же за два года не произойти никаких перемен!
- Перемены?- Айра усмехнулся,- ваш отец завел себе юного фаворита, но, похоже, не всегда находитдля него время. Ваши братья... я не часто их видел - чаще бегал с поручениями. Но, думаю, принц Крос изменился больше, чем принц Керин. повзрослел и выучился...- Айра снова улыбнулся.
Ну, любовник отца Атэ мало интересовал, но Айра рассказывал об этом так, что не улыбнуться принц не мог. Энаи... похоже, за два года работы посыльным его телохранитель сделался сплетником.
- Да уж, судя по всему, после моего исчезновения твоя жизнь изменилась к худшему. Ну а что в городе? – Атэ надеялся услышать еще раз рассказ о вчерашних событиях. В конце концов, разные люди вследствие отличий в восприятии обращают внимания на разные вещи.
Айра помрачнел.
- Я был на празнике в свите князя - во время предсказания с пророчицей случился припадок, она твердила что-то о демоне, который пробудился. Я хотел отправиться в город, но ваш отец нашел для меня поручение... - Айра замолчал. Ему не хотелось рассказывать Атэ о ночном путешествии с Кросом. - думаю, вам хочется немного побыть одному, - Айра попытался сменить тему, - пока вас не окружила толпа любопытных... Не каждый день пропавше без вести принцы возвращаются домой...
- Да нет, я не думаю, что зайдет кто-то еще... - Атэ гадал, намеренно ли Айра говорит обо всем так кратко. - Кстати, а Нигеон сейчас в столице?
- Нет, - покачал головой Айра. - его нет в Шильдао.
- Жаль, - на самом деле это было, пожалуй, хорошо. - Слушай, Айра, ну почему из тебя каждое слово надо клещами выдирать? Ты не рад, что я вернулся?
Айра улыбнулся:
- Вы действительно думаете, что я могу быть не рад? я...- он запнулся, - я ждал вас все это время... – Айра замолчал. - Город живет, - задумчиво проложал он через некоторое время, - люди умирают и рождаются - в прошлом году от странной болезни умерло несколько горожан - лекари так и не смогли узнать ее причину, но, к счастью, до дворца она не добралась, и об этом все забыли. Людям свойственно забывать.
- Хм. А при дворе что? Кроме любовника князя, конечно, - Атэ рассмеялся.
Айра обиженно взглянул на принца:
- Я потому и упамянул о нем, что кроме него - никаких новостей.
- Конечно, зачем же еще? - Атэ еще раз рассмеялся, сдув со лба высохшую прядку. Сейчас он выглядел как-то необыкновенно молодо, уж точно не на свои двадцать шесть. - Ну так что еще случилось-то?
Айра уже устал от этого бессмысленного разговора - в этот момент ему совсем не хотелось говорить о каких-то там новостях. Он встал с кресла и сделал нерешительный шаг к принцу. Взглянул на него внимательно и прямо.
- У вас шрам, мой принц, - тихо проговорил он, - раньше его не было...
- Ну да, не было... - принц сказал это более-менее серьезно и непроизвольно провел по шраму безымянным пальцем, коснувшись губ. - Получил в том самом сражении, вместе с амнезией. - Атэ взглянул на Айру снизу вверх, и ему стало как-то... чуть не по себе от взгляда своего телохранителя. Нет, ничего угрожающего... Просто... слишком... заботливый, что ли...
Айра почувствовал внезапную враждебность принца и поспешно отвел взгляд. Хотелось за что-то попросить прощения, но повода он не находил, поэтому продолжал стоять молча:
- Я рад, что вы живы, мой принц, - тихо проговорил он наконец.
- Я тоже рад, что ты рад, - Атэ по привычке улыбнулся углом рта. Шрам улыбнулся тоже. Почему, интересно, Айра повторяет "я рад" так много раз? Нет чтобы вместо этого просто рассказать новости... Может, хватит его тормошить?.. Принц и так очень много информации получил от Тая... Но Огонек-то не во дворце живет... Принц решил предпринять еще одну попытку.
Айра замялся - он не знал, как продолжать разговор. Взгляд его медленно - словно украдкой - проскользил по лицу принца, не пропуская ни одной черты, так, словно он хотел навсегда его запомнить.
- С вашего позволения, я пойду, мой принц, - наконец проговорил он, - мне кажется, вы уже сочли меня сплетником... Зачем утверждаться в этом звании? Новости вам могут рассказать и ваши братья... они лучше посвящены в придворные вопросы. Или найдите Зойсайта - вы его помните? - вот он точно знает все и обо всех.
Атэарахн отвел глаза. Этот внимательный взгляд Айры его нервировал - как будто у него, Атэ, требовали чего-то... чего он не мог дать...
- Зойсайт?.. - принц пропустил первую половину фразы мимо ушей. Он вспомнил утреннее происшествие. - На самом деле... Странно, что ты его так упомянул... Дело в том, что я сегодня был, можно сказать, вынужден с ним познакомиться... при странноватых обстоятельствах. Но до этого я его ни разу не встречал. Разве до моего исчезновения он появлялся при дворе? - Атэ замолчал и снова провел пальцем по шраму. - Кстати, Айра, я вовсе не считаю тебя сплетником, - добавил он серьезно.
Айра благодарно кивнул и улыбнулся.
- Странно... действительно, вы правы, два года назад его придворе еще не было... два года.
- Да, два года - это долго. А ты говоришь, ничего не изменилось, - Атэ укоризненно улыбнулся.
- Не думал, что вас может заинтересовать появление придворе юноши, которому до всего есть дело, - немного небрежно пожал плечами Айра.
- Меня все может заинтересовать, потому что... знаешь, я сейчас понимаю... что без этой столичной жизни, без событийности, без охоты... Без отца, без братьев, без тебя, без... без всего двора, без столицы - я жил как без воздуха. Хочется узнать как можно больше - обо всем, - Атэ говорил энергично, глаза его загорелись, он чуть подался вперед. Потом, как бы немного смутившись, откинулся снова на спинку кресла. Резким движением смахнул упавшую на глаза прядь.
Айра мягко улыбнулся:
- Да, думаю, я понимаю вас...
Атэ вздохнул:
- Тогда ты мог бы все же подробнее обо всем рассказать. И сесть в кресло, кстати говоря, - может, он добьется-таки от своего телохранителя внятных сведений? Атэ скорчил невинную мину, опять улыбнулся, тряхнув почти высохшей головой. Волосы рассыпались по плечам.
- С вашего позволения, мой принц, в замке найдется много людей, готовых посвятить вас во все подробности,- ответил Айра,- думаю, мое общество все же утомило вас. Разрешите, я теперь пойду и не буду больше отнимать у вас время?
-"Он это уже не помню какой раз говорит, - подумал Атэ. - Ну и к Мадору его. Похоже, мое возвращение немного выбило его из колеи".
Атэ пожал плечами:
- Ладно, иди. Только не забудь, что ты теперь больше не посыльный, - принц еще раз улыбнулся напоследок и потянулся за валявшейся на кровати книгой
Айра поклонился и наконец вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь он почувствовал что-то вреде облегчения – словно встреча эта, пусть даже такая долгожданная и желанная, отняла у него больше сил, чем он мог предположить.