По следам прошедшей Комнаты- ...выполнено! Теперь можешь отправляться домой.- голос в голове звучит так мягко и вкрадчиво, почти гостеприимно - запоздалая радость гостье. Она усмехается.
- Домой,- повторяет вслух,- домой.
- Ты недовольна?
- Дом - там, где сердце,- она не обращается ни к кому, говорит, едва ли осознавая, что произносит слова вслух,- там, где сердце.
- Ты назвала то место домом - впервые,- голос теперь насмехается. Впрочем, довольно беззлобно,- я слышал.
- Назвала,- на этот раз она соизволила ответить,- но я ошиблась. Это я виновата во всем.
- Не слишком ли много ты на себя берешь? - она почти физически ощущает его усмешку,- не все в мире происходит из-за твоих решений и ошибок.
- Не все,- эхом повторяет она.
- Чего же ты хочешь? - в голосе слышится ироничное участие,- я могу исполнить твое желание. Хочешь умереть?
- Да, но это ничего не исправит.
- Так чего же. Назови.
- Я хочу домой,- она улыбается в пустоту незнакомой комнаты,- туда, где было мое сердце, пока не раскололось надвое.
- Скажи мне, где это. Вернее,- он улыбается - кажется, тепло, участливо - улыбкой Марка,- ...когда?
- Ты видишь нас насквозь,- отзывается она,- ты должен знать.
- Триста пятьдесят лет заново - не слишком ли щедрый подарок? - он медлит,- впрочем, ты неплохо меня развлекла. До свидания.
- Прощай.
***
- Леди? - легкая рука тронула ее за плечо,- вы сказали, что напишите письма, и я должен буду...
Она вздрогнула и подняла голову - заснула на столе! Какая глупость! Ученик растерянно глядел на наставницу. Та осмотрелась по сторонам - неужели приснилось?..
В комнате мягко и ровно горели свечи. Портьеры на окнах чуть приоткрыты - в стекло бился редкий дождь. Часы где-то в доме отбили два раза.
Она прикрыла веки, вздохнула, и тут же перед ее внутренним взором пронеслось все - ненастная ночь, спокойный, чуть насмешливый голос - спутник на множество ночей... прикосновения пальцев - ненастойчивые сперва, но все более откровенные. Обещание Солнца и солнце настоящее - в жаре ладоней, в черных глазах.
- Леди? - ученик посмотрел на нее уже не с тревогой, а с откровенным любопытством - еще бы! Наставница, похоже, тронулась рассудком.
Она опустила глаза на стол - письмо лежало незапечатанным.
Она пробежала его глазами. "...встретиться и поговорить..."
- Леди, мне зайти попозже? Вы еще не дописали? - ученик явно терял терпение.
Она глянула на него с улыбкой - ей дали шанс прожить все заново.
- Не дописала,- подтвердила она наконец,- иди, Николас, я позову тебя позже.
Когда за учеником закрылась дверь, она, смутно улыбаясь, сложила письмо, свернула в трубочку и поднесла к пламени стоявшей на столе свечи.
- Дом там, где сердце,- прошептала она, когда пламя облизнуло ее пальцы, и черный бумажный пепел упал на столешницу. Она смахнула его легким жестом,- пусть так и будет.